Tipos de plásticos y su reciclabilidad en Chile

Actualizado en junio 2026 con información vigente sobre reciclabilidad de plásticos en Chile y gestión industrial.

En Chile, los plásticos se clasifican con un número del 1 al 7 que aparece en el interior del triángulo de reciclaje en cada envase. Ese número identifica el tipo de resina con la que fue fabricado el producto y determina si puede reciclarse o no. Conocer esta clasificación es clave para una correcta separación en el punto de origen — y para las empresas, es el primer paso hacia una gestión de residuos eficiente y conforme a la normativa vigente.

Tabla resumen — Tipos de plásticos

1️⃣ PET — Tereftalato de Polietileno (Reciclable)

El PET es el plástico más común en la producción de envases de bebidas, agua y aceite. Se distingue por ser liviano, transparente y resistente. Es uno de los plásticos con mayor demanda en el mercado del reciclaje en Chile — las botellas PET se transforman en fibras para relleno de almohadas, alfombras y nueva ropa.

• Características: liviano, transparente, resistente a impactos y humedad.
• Usos comunes: botellas de bebidas carbonatadas, agua mineral y jugos. Excepción: botellas de aceite (no siempre se acepta en puntos de reciclaje).
• En la industria: genera grandes volúmenes en plantas de alimentos, bebidas y centros de distribución. Se valoriza bien — es un residuo con valor de reventa.
• Cómo gestionarlo: compactar o enfardar para reducir volumen y vender al reciclador. Una enfardadora de plástico puede reducir el volumen hasta 5 a 1.

2️⃣ HDPE — Polietileno de Alta Densidad (Reciclable)

El HDPE se distingue por su mayor grosor y rigidez respecto a otros polietilenos, lo que le confiere resistencia tanto al calor como al frío. Es uno de los plásticos más reciclados en Chile, junto al PET.

• Características: rígido, resistente al calor y al frío, buena resistencia química.
• Usos comunes: botellas de lácteos, garrafas, detergentes, bolsas de plástico gruesas. Se recicla para hacer macetas, contenedores de basura y cañerías.
• En la industria: presente en embalajes secundarios de productos de limpieza, alimentos y agroquímicos.
• Cómo gestionarlo: segregar en punto limpio y enfardar para venta a reciclador. Compatible con enfardadoras industriales.

3️⃣ PVC — Policloruro de Vinilo (No reciclable)

El PVC es uno de los plásticos más versátiles en términos de aplicaciones, pero también uno de los más problemáticos para el reciclaje. Contiene aditivos químicos que dificultan su reprocesamiento y generan emisiones tóxicas si se incinera.

• Características: flexible o rígido según formulación, resistente a la intemperie y a la humedad.
• Usos comunes: tuberías, ventanas, cables eléctricos, juguetes, mangueras, envoltorios de alimentos.
• En la industria: presente en materiales de construcción, embalajes y componentes eléctricos. No tiene valor de reventa como reciclable.
• Cómo gestionarlo: va a disposición final como residuo sólido industrial no peligroso. Se recomienda almacenar en contenedor industrial cerrado hasta su retiro.

4️⃣ LDPE — Polietileno de Baja Densidad (Reciclable)

El LDPE es un material muy seguro y flexible, ampliamente utilizado en embalajes y bolsas. En la industria, el stretch film y los plásticos de embalaje son en su mayoría LDPE — uno de los residuos de mayor volumen en centros de distribución y retail.

• Características: flexible, liviano, transparente, muy resistente al desgarro.
• Usos comunes: bolsas de supermercado, film plástico, stretch film, bolsas de congelados, guantes.
• En la industria: el stretch film de pallets es uno de los residuos LDPE más generados. Tiene valor de reventa como reciclable cuando está limpio y compactado.
• Cómo gestionarlo: el compactador de bolsas y plásticos reduce el volumen hasta 5 a 1, facilitando su almacenamiento y venta al reciclador.

5️⃣ PP — Polipropileno (Reciclable)

El PP es resistente al calor y no deja pasar la humedad, grasa ni productos químicos. Esta combinación lo hace ideal para envases de alimentos y embalajes de productos. Es reciclable y tiene mercado en Chile como materia prima secundaria.

• Características: resistente al calor, impermeable a grasas y humedad, semirrígido.
• Usos comunes: envases de arroz, tallarines y mantequilla, tapas de botellas, pajitas, embalajes de packs.
• En la industria: presente en embalajes de alimentos, farmacéutica y retail. Se recicla para hacer peldaños de registros de drenaje y cajas de baterías.
• Cómo gestionarlo: segregar en punto limpio industrial y enfardar para venta. Compatible con enfardadoras de plástico.

6️⃣ PS — Poliestireno (No reciclable)

El poliestireno, especialmente en su versión expandida (EPS o “plumavit”), es uno de los plásticos más difíciles de gestionar por su alto volumen y baja densidad. Aunque técnicamente puede reciclarse, en la práctica la infraestructura disponible en Chile para su reciclaje es muy limitada.

• Características: liviano, frágil, excelente aislante térmico. Alta relación volumen/peso.
• Usos comunes: vasos desechables para bebidas calientes, envases de comida rápida, bandejas de supermercado, aislante térmico en construcción.
• En la industria: generado en embalajes de protección de equipos, electrodomésticos y productos frágiles. Su alto volumen hace que ocupe mucho espacio en los contenedores.
• Cómo gestionarlo: compactar para reducir volumen antes de enviarlo a disposición final. El compactador estacionario es la solución más eficiente para este material.

7️⃣ Otros plásticos y materiales compuestos (No reciclable, salvo PLA)

La categoría 7 agrupa todos los plásticos que no entran en las categorías anteriores — materiales compuestos, mezclas de polímeros y nuevos plásticos biodegradables. Es la categoría más heterogénea y la más difícil de reciclar.

• Incluye: PC (Policarbonato) en botellas de kétchup, biberones y CD/DVD; materiales laminados; bioplásticos PLA (compostables en condiciones industriales).
• Usos comunes: bolsas laminadas, cubiertos desechables compostables, envases multicapa.
• En la industria: embalajes de alta barrera para alimentos y farmacéutica. Sin valor de reciclaje convencional.
• Cómo gestionarlo: disposición final como residuo sólido industrial. Los PLA certificados pueden enviarse a compostaje industrial si existe el servicio disponible.

¿Cómo gestionar los plásticos industriales en tu empresa?

Una correcta gestión de plásticos industriales parte por la separación en el punto de origen — identificar qué tipos genera tu empresa y qué destino corresponde a cada uno. En la práctica, la mayoría de las empresas generan principalmente PET, HDPE, LDPE (stretch film) y PP como reciclables, y PS o PVC como residuos de disposición final.

En Texinco te ayudamos a implementar ese sistema con los equipos adecuados según tu tipo de residuo y volumen:

• Plásticos reciclables (PET, HDPE, PP): Enfardadoras industriales — compactan y amarran el material en fardos listos para vender al reciclador.
• Stretch film y LDPE: Compactador de bolsas — reduce el volumen hasta 5 a 1 antes del retiro.
• Plásticos no reciclables (PS, PVC, otros): Contenedores industriales — almacenamiento seguro hasta su disposición final.
• Mezcla de plásticos: Punto limpio industrial — sistema de segregación en el origen con contenedores diferenciados por tipo de residuo.

Plásticos y Ley REP en Chile — Lo que deben saber las empresas

La Ley REP (Ley N°20.920) establece la Responsabilidad Extendida del Productor para varios tipos de plásticos, especialmente envases y embalajes. Esto significa que productores, importadores y distribuidores deben hacerse cargo de la gestión de los residuos plásticos que generan sus productos una vez terminada su vida útil.

Adicionalmente, la Ley 21.368 (Ley de Plásticos de Un Solo Uso) restringe desde 2023 la entrega gratuita de bolsas plásticas en el comercio y prohibirá progresivamente otros plásticos desechables. Para las empresas, esto implica revisar sus embalajes y adaptar su gestión de residuos plásticos.

Si tu empresa genera plásticos como parte de su operación y necesitas orientación sobre cómo cumplir con la normativa vigente, nuestros asesores en Ley REP pueden ayudarte.

Preguntas frecuentes sobre tipos de plásticos

¿Cómo sé qué tipo de plástico es un envase?

Busca el número dentro del triángulo de flechas de reciclaje, generalmente en la base del envase. Ese número del 1 al 7 identifica el tipo de resina. Si el envase no tiene ese símbolo, probablemente es categoría 7 (otros) o un material compuesto no reciclable.

¿Todos los plásticos reciclables se reciclan en Chile?

No necesariamente. Que un plástico sea técnicamente reciclable no significa que exista infraestructura disponible para reciclarlo en Chile. PET y HDPE tienen buen mercado de reciclaje local. LDPE (stretch film) se recicla cuando está limpio y compactado. PP tiene mercado creciente. PS y PVC tienen muy baja demanda de reciclaje en Chile en la práctica.

¿Qué pasa con el stretch film en la industria?

El stretch film es LDPE (tipo 4) y es reciclable. En la industria es uno de los residuos plásticos de mayor volumen, especialmente en centros de distribución y retail. El problema es que ocupa mucho espacio en su estado original. La solución más eficiente es un compactador de bolsas y plásticos, que reduce el volumen hasta 5 a 1 y facilita su almacenamiento y venta al reciclador.

¿Los bioplásticos compostables van al contenedor de orgánicos?

Solo si están certificados como PLA (ácido poliláctico) y existen condiciones de compostaje industrial disponibles. Los bioplásticos no certificados no deben mezclarse con residuos orgánicos — en la mayoría de los casos van a disposición final como residuo sólido. En Chile, la infraestructura de compostaje industrial para PLA es todavía limitada, por lo que se recomienda consultar con el gestor de residuos antes de enviarlo a compostaje.